林黛玉站起来，抿嘴笑道：“好弟妹来了，快坐，雪雁还不倒茶去。”

“见我？”平儿愕了一下才反应过来，敢情是贾家来人了，还要见自己，倒是咄咄怪事。

平儿脸上微赧道：“我留下来陪你和林姑娘不好吗？”

雪雁见状掩嘴笑道：“看来还是三爷的话管用，他说一遍，胜过婢子说一千遍一万遍。记得今年春天的时候，三爷跟姑娘说什么居移气养移体，姑娘便上心了，每日晨起绕园着院子慢走，饭后散步，如今的身子骨明显健朗了许多，咳嗽似乎也少了，日后若真能把病根除袪，那就阿弥托佛了。”

这回轮到林黛玉主仆脸红耳热了，联手便去撕平儿的嘴，后者则笑着逃了开去，彼此嬉闹了片刻才罢。

林之孝约莫四十许岁，是荣国府的银库管家，平儿当年作为王熙凤的左臂右膀，自然也跟林之孝打过交道，而且当年贾环扶灵南下，也正是林之孝随行打点的，倒是省了贾环许多麻烦。

雪雁立即掩嘴笑起来，平儿一指她道：“你也别笑，林姑娘过来了，难道你不跟过来服侍我们三爷？”

两名年轻家仆忙低头垂目，不敢再乱看乱说。

那婆子答道：“听萧管家说来人叫林之孝，是西府里的管家。”

林黛玉一曲方弹罢，平儿便掀帘走了进来，裙裾都被雨丝打湿了少许，笑着说：“弹得真好，林姑娘好雅兴，一大早便焚香拂琴。”

平儿连忙道：“婢子如何禁受得起！”

林之孝陪笑道：“鄙人奉老爷之命到金陵办点事，昨日下午入的城，眼看天色将晚便没有上门打扰林姑爷，今日一早才登门拜访，刚才已见过了。”

平儿犹豫了一下，最后还是满腹狐疑地离开了林黛玉的住处，去见那林之孝。

平儿噢了一声，静待林之孝的下文。

林黛玉拉住平儿的手笑道：“好姐姐，看在我的分上，且饶了她吧。”

平儿答道:“五更天就出门了，城南码头上的船，这会只怕已经到瓜州渡口了吧。”

“除了金宝和沐野两名小厮，还有曼达琳和圆圆。”平儿答道。

“环弟身边都有谁跟着？”林黛玉沉吟了片刻，终究还是忍不住问道。

平儿皱眉道：“怪哉，三爷又不在，偏要见我作甚？”

林黛玉闻言默默起了床，穿上薄袄，洗漱完毕，又吃了一碗小米粥和两块糕点。

只见林黛玉净了手，在古琴前坐下，双手抚按琴弦，有种说不出来的优雅，稍顷，十只纤指叮叮咚咚地弹奏起来：

听闻远方有你，动身跋涉千里。

平儿笑道：“倒难为林大娘还记得我，林管家几时到扬州的？公事还是私事？可拜见过林姑爷了？”

不过，一想到三爷近来立下的功劳，闯下若大的名气，就连皇上都降旨褒奖了三爷，平儿不由底气一壮，也慢慢镇定起来，于是先回住处收拾打扮了一番，这才施施然往二门而去。

“环弟什么时辰动身的？”林黛玉问平儿道。

林黛玉笑道：“应该是好事，快去见见吧。”

平儿忙道：“误会了，三爷原是要带上我的，是我自己要留下来而已。”

雪雁瞪大眼睛奇道：“这又是为何？”

林黛玉看了一眼霞生双颊，越发白里透红，肌肤丰腴的俏平儿，不由心中一动。雪雁这妮子似乎也想到了什么，脱口道：“平儿你不会是有……？”

“正好，外面下雨呢。”雪雁忙去把琴取来，临窗架好，又往金蟾里加了一撮檀香点燃，稍倾，金蟾的嘴里便吐出丝丝缕缕的轻烟来，婉若流云萦绕，异香扑鼻。

正当气氛有点尴尬之际，一名婆子走了进来笑道：“刚才外面传话，说舅老爷家来人了，请平姑娘到二门外见一见。”

这时雪雁也把茶端了来，揶揄道：“平姨娘赏脸喝口热茶吧，好歹也让婢子沾点光辉，咯咯！”

林黛玉笑道：“好吧，是我的不对，给平儿姐姐赔不是了，好姐姐且原谅我这一遭，待日后姐姐有了名份，我再恭喜你，嘻嘻！”

平儿顿时又闹了个大红脸，笑着反击道：“林姑娘你且先别笑我，别忘了咱们三爷可是颇爱林老爷青眼的，仔细林老爷突然心血来潮，生出亲上作亲的念头来，到那时，只怕还得婢子给你叠被铺床呢。”

我吹过你吹过的风，这算不算相拥？

我走过你走过的路，这算不算相逢！

我还是那么喜欢伱，想与你到白头。

林之孝解下背着的链嗒递给平儿，笑道：“这里面一共是三百两银子，除了一百两是老太太和太太赏的平姑娘的；其中一百零八两是三爷和平姑娘这三年的月钱。按照府里的规矩，哥儿每年还有八两银子的笔墨纸张花销，外加压岁钱二十两，统共八十四两，剩下八两银子是给环三爷平时买些小玩意用的。”

林之孝犹豫了一下道：“鄙人原以为环三爷还在此间，没成想一早就往金陵去了，早知昨日进城便登门了，也不至于就此错过。”

平儿佯恼道：“还不是林姑娘你挑唆，现在倒充起好人来。”

再说这边的管家林之孝和两名年轻家仆，远远见到一名身形窈窕的美人款款往这边行来，都暗自有些吃惊，其中一名年轻仆人甚至低声问：“这位就是平姑娘？好生气派！”

不过，平儿心中虽有怨气，但此刻还是快意得很，而且她本性善良，当初在王熙凤身边做事的时候便处事公正，常替下边的人遮掩过错，并非心狠记仇之人，所以眼见如此，内心的怨气已经消减大半，再加上她身为贾府婢仆，卖身契还在人家手中捏着呢，即便再有怨气也不能明着使脸子。

因此，平儿稍为推辞一下，最后还是把林之孝递来的银子接过，并且跪下来向北叩头，感谢老太太和太太的赏赐。